O legado dos Jogos Olímpicos de Inverno: crescente interesse pelos esportes de gelo e neve

Empresas se beneficiam com a alta do turismo e das vendas de equipamentos, que alcançaram 83,56 bilhões de yuans, apesar do impacto da pandemia.

Na contagem regressiva para o início, em fevereiro, dos Jogos Olímpicos de Inverno de Pequim 2022, o turismo de gelo e neve tem registrado uma forte retomada entre os consumidores chineses.

Espera-se também que os Jogos gerem mais oportunidades para empresas de setores relacionados. Com o início da nova temporada de neve na China, esquiadores e praticantes de snowboard entusiasmados têm mostrado grande disposição para voltar às pistas.

Um dos fatores que pode impulsionar a demanda por viagens relacionadas aos esportes de inverno é o pequeno número de novos casos de COVID‑19 que têm surgido de forma esporádica em algumas regiões. No entanto, isso dependerá da situação de prevenção e controle da pandemia neste inverno, segundo especialistas do setor.

Pequim e Zhangjiakou, na província de Hebei, estabeleceram um conjunto de instalações para oferecer serviços aos Jogos de Inverno, incluindo a ferrovia de alta velocidade Pequim–Zhangjiakou. A longo prazo, espera‑se que essa infraestrutura se torne um ativo adicional para o turismo do país baseado em gelo e neve.

As instalações de esqui em Zhangjiakou, a cerca de 200 quilômetros a noroeste de Pequim, sediarão as provas de esportes de neve dos Jogos de Inverno. Nos últimos anos, a popularidade dos resorts de esqui da região tem crescido, embora alguns desses resorts permaneçam fechados durante os Jogos do próximo ano.

Vários locais emblemáticos dos Jogos de Inverno foram projetados com o objetivo de continuar a impulsionar o turismo após as Olimpíadas e as Paralimpíadas.

“Espera-se que esses locais se tornem novos pontos de referência após os Jogos. Além dos esportes tradicionais, como patinação no gelo e esqui, prevê-se o surgimento de entretenimentos mais inovadores, capazes de oferecer novas experiências aos consumidores”, afirmou Cheng Chaogong, pesquisador-chefe do instituto de pesquisa em turismo da agência de viagens online Tongcheng-eLong, sediada em Suzhou.

“A melhoria das instalações de transporte e de outras infraestruturas ampliou ainda mais o potencial de crescimento do setor cultural e turístico em Pequim e nas áreas circunvizinhas. Zhangjiakou deverá tornar-se um destino emblemático para o turismo de inverno, e o mercado de turismo de inverno em Pequim também receberá um impulso”, afirmou Cheng.

Anteriormente, a maioria das pessoas que frequentava as pistas de esqui em Pequim, Tianjin e na província de Hebei era composta por moradores locais. Com importantes novos empreendimentos na região voltados para atender os esquiadores, esses resorts têm atrai­do um número crescente de turistas provenientes de outras regiões da China.

Esses turistas não vêm apenas do norte da China. Pessoas das províncias de Xangai, Guangdong e Jiangsu, por exemplo, têm demonstrado grande entusiasmo pelos Jogos de Inverno e pelo turismo de gelo e neve. O potencial aumento no número de turistas provenientes do sul e do leste da China certamente dará um impulso ao mercado turístico de Pequim, segundo o instituto Tongcheng-eLong.

Os eventos dos Jogos de Inverno que costumam atrair maior interesse do público incluem o patinação de velocidade em pista curta, a patinação de velocidade, o esqui estilo livre, o snowboard e o curling, segundo especialistas.

Os esportes de gelo e neve têm se tornado cada vez mais populares, e muitas pessoas também gostam de participar de atividades divertidas, como pular corda na neve, jogar boliche na neve e praticar futebol em um campo coberto de neve.

A maior parte do turismo de gelo e neve na China concentra-se no Nordeste do país, na região de Pequim‑Tianjin‑Hebei e nas regiões autônomas de Xinjiang Uigur e da Mongólia Interior. Além das estações de esqui, essas áreas também oferecem atrações importantes, como esculturas de gelo, pesca no gelo e manifestações das culturas étnicas, afirmou Tongcheng-eLong.

A Tianjin Airlines inaugurou recentemente novos voos para destinos de esqui no norte da China e nas regiões noroeste e nordeste do país, a fim de impulsionar o turismo de inverno.

Em dezembro, as reservas em alguns hotéis de estações de esqui na província de Jilin superaram as do mesmo período de 2019, antes da pandemia, segundo a Qunar, uma agência de viagens online sediada em Pequim.

Os esportes de inverno também têm ganhado popularidade entre os moradores do sul da China. Cada vez mais cidades da região têm construído pistas de esqui cobertas, com neve artificial. Em todo o país, já foram erguidos 36 resorts de esqui indoor na China, e o Sunac Snow Park, em Guangzhou, na província de Guangdong, tornou-se o mais procurado, segundo a Qunar.

Chongqing, Chengdu, na província de Sichuan, e Guangzhou registraram um forte aumento nas vendas de ingressos para seus resorts de esqui indoor. Além disso, a Montanha de Neve Yulong, na província de Yunnan, viu as vendas de ingressos neste inverno crescerem 40% em comparação com o mesmo período do inverno de 2019, segundo a Qunar.

Tudo isso tem impulsionado o negócio dos fabricantes de equipamentos de esqui. Um conjunto de equipamentos, incluindo um traje, custa cerca de 3.000 a 10.000 yuans (470 a 1.568 dólares) para esquiadores comuns. Para esquiadores profissionais e dedicados, um conjunto completo pode chegar a 60.000 yuans ou mais, e equipamentos de edição limitada podem alcançar preços ainda mais elevados, segundo o think tank EqualOcean, sediado em Pequim.

Os altos preços dos produtos relacionados ao esqui têm aumentado a rentabilidade dos varejistas. As margens de lucro no varejo de lojas que vendem snowboards e conjuntos de esqui costumam ficar entre 40% e 50%, enquanto as margens de capacetes e óculos de proteção podem chegar a 70%.

Para as estações de esqui, a margem de lucro costuma girar em torno de 15%, enquanto o ensino de esqui apresenta margens de cerca de 30% a 35%, segundo a empresa de inteligência empresarial e gestão de informações MobTech.

“Na China, a maioria dos esquiadores são consumidores masculinos de renda média a alta, residentes em cidades de primeiro e segundo níveis. A maior parte tem entre 25 e 34 anos, e sua renda mensal supera 10 mil yuans”, afirmou a MobTech.

Um número cada vez maior de varejistas nacionais está participando dessa onda de oportunidades. Marcas chinesas de vestuário esportivo, como Anta Sports Products, Toread Holdings Group e 361 Degrees, lançaram seus próprios conjuntos de ski. Outras estão produzindo equipamentos pessoais para esqui, entre elas Running River e Vector.

O Carving Ski Group, com sede em Pequim e grande fornecedor de equipamentos como máquinas de produção de gelo e neve e sistemas de iluminação, afirmou que o mercado chinês de equipamentos para esqui encontra-se em sua fase inicial de desenvolvimento e que as tecnologias de fabricação ainda necessitam de aperfeiçoamento.

Na China, apenas 1% da população já se interessou pelo esqui, índice muito inferior aos 35% da Suíça, 9% do Japão e 8% dos Estados Unidos. Isso indica que o setor ainda dispõe de amplas margens para crescimento, segundo o Relatório de Desenvolvimento da Indústria de Esqui da China, elaborado pelo Carving Ski Group.

No ano passado, a receita de vendas do mercado de esqui da China atingiu 83,56 bilhões de yuans, e as vendas de equipamentos de esqui alcançaram 12,69 bilhões de yuans, segundo a empresa de pesquisa de mercado Zhiyan Consulting.