Os esforços antitruste do país reforçam a justiça e a estabilidade

Observa-se uma mudança de paradigma na abordagem das autoridades em 2021, com o objetivo de assegurar uma economia de plataformas competitiva e inovadora.

O ano de 2021 foi considerado um período notável para os esforços antitruste da China. O país promulgou regulamentos mais rigorosos sobre a economia de plataformas, aplicou multas a uma série de empresas de tecnologia por práticas inadequadas, criou um órgão antimonopólio e propôs emendas à sua Lei Antimonopólio.

Por trás de tais esforços encontra-se uma mudança de paradigma, na qual as autoridades chinesas já não adotam uma postura tolerante e de laissez-faire em relação à pujante economia das plataformas, na qual as plataformas eletrônicas passaram a desempenhar um papel de grande relevância na troca de bens e serviços.

Seu crescimento, segundo especialistas do setor, tendia a ser desordenado, de modo a ameaçar a criação de monopólios e a desestabilizar a economia.

Os especialistas afirmaram que esperam que os esforços antitruste se mantenham em 2022, com uma aceleração da supervisão e da aplicação da legislação antimonopólio. Ao mesmo tempo, prevê-se que as autoridades continuem a estabelecer limites para as empresas, a fim de evitar uma expansão desordenada do capital no mercado.

“Não há dúvida de que os esforços antitruste serão intensificados em 2022, mas a estabilização será a palavra‑chave desses esforços”, afirmou Zhong Gang, diretor‑executivo do Instituto de Pesquisa em Direito da Concorrência da Universidade de Ciências Políticas e Direito da China Oriental, em Xangai.

“O país buscará, em primeiro lugar, restabelecer a ordem estável nas áreas que apresentam comportamentos monopolistas. O objetivo final das medidas antitruste é proporcionar um ambiente de mercado estável e uma ordem de mercado justa, permitindo que todas as entidades do mercado se desenvolvam e cresçam de forma vigorosa.”

“É provável que sejam envidados mais esforços na aplicação da legislação antitruste em setores que afetam o sustento das pessoas, como os de medicina e saúde, a fim de proteger os interesses dos consumidores”, afirmou Zhong.

Manter a aplicação das leis de forma equitativa e unificada em todo o país também será um foco em 2022, uma vez que é necessário impedir que autoridades de diferentes regiões abusem do poder administrativo, acrescentou.

A Conferência Anual de Trabalho Econômico Central, realizada em dezembro, enviou um sinal claro de que a China intensificará seus esforços para ajudar as empresas a se desenvolverem de maneira estável e ordenada, afirmaram especialistas do setor. O governo estabelecerá mecanismos de alerta para aproveitar plenamente o papel positivo do capital, ao mesmo tempo em que controlará seus efeitos negativos, disseram.

Gan Lin, o recém‑nomeado chefe do novo órgão antimonopólio vinculado à Administração Estatal para a Regulação do Mercado — ou SAMR —, afirmou que o país reforçará a supervisão e a aplicação da legislação antimonopólio e continuará a regular a concorrência desleal em setores-chave, incluindo a economia de plataformas, a inovação tecnológica e a segurança da informação.

“Serão envidados mais esforços para acelerar o aperfeiçoamento dos sistemas regulatórios relativos ao acesso ao mercado, à análise da concorrência leal e à supervisão da concorrência justa na economia digital”, afirmou Gan, que também é vice‑chefe da administração.

Em novembro, o órgão antitruste foi instalado no mesmo prédio que a SAMR, em Pequim. A medida ocorreu após a proposta apresentada pela China em outubro de promover o primeiro conjunto de alterações significativas à Lei Antitruste desde sua entrada em vigor, em 2008.

“Esses passos de grande envergadura refletiram o fortalecimento das capacidades internas do país em matéria de aplicação mais rigorosa e de maior autonomia nas questões antitruste, visando a alcançar o nível dos esforços domésticos de defesa da concorrência”, afirmou Liu Xu, pesquisador do Instituto de Estratégia Nacional da Universidade Tsinghua.

“A China também está se inspirando em práticas internacionais, como as adotadas pelas autoridades antitruste dos Estados Unidos e da Europa. Ambas as economias contam com muito mais profissionais dedicados à aplicação das normas antitruste do que a China”, afirmou Liu. Segundo ele, a força de trabalho no setor antitruste precisou ser reforçada após o governo ter integrado, em 2018, três órgãos distintos de fiscalização antitruste ao SAMR, o que resultou na redução do número de funcionários efetivos em regime integral.

Há também uma necessidade urgente de aperfeiçoar ainda mais as políticas antimonopólio e de regulação setorial, segundo Gan, da SAMR, pois novas indústrias e modelos de negócios estão surgindo rapidamente, e a forma como competem difere marcadamente do padrão vigente na economia tradicional.

“O órgão também continuará a reforçar a análise de casos relacionados à concentração de controle por parte dos operadores, a fim de prevenir a expansão desordenada do capital”, acrescentou. Tal concentração de poder econômico permite que esses agentes assumam o controle sobre outros, o que pode resultar em monopólios.

A administração informou que, desde 2020, aplicou sanções no valor total de 60 milhões de yuans (9,41 milhões de dólares) em 88 casos relacionados à concentração de controle por operadores. De janeiro a outubro de 2021, o número de processos encerrados nessa área aumentou 50,4% em comparação com o mesmo período do ano anterior. O prazo médio para a instauração e o encerramento desses processos foi reduzido em mais de um terço.

Uma série de gigantes da internet chinesa — incluindo a Alibaba Group Holding, a Tencent Holdings, a Meituan, a JD e a Suning.com — foi multada em 2021.

Em abril, o órgão regulador do mercado aplicou uma multa recorde de 18,23 bilhões de yuans à gigante do comércio eletrônico Alibaba por prática monopolista. A multa correspondia a 4% das vendas internas da Alibaba em 2019.

Em outubro, a SAMR aplicou uma multa de 3,44 bilhões de yuans à gigante de entrega de alimentos Meituan por abusar de sua posição dominante no mercado para obrigar comerciantes a assinarem acordos de exclusividade com sua plataforma.

Esse valor correspondia a 3% da receita doméstica da Meituan em 2020. A empresa também deverá devolver 1,29 bilhão de yuans em depósitos pagos por comerciantes para firmar parcerias exclusivas com sua plataforma.

“Um dos principais objetivos das iniciativas antitruste ao longo do último ano é oferecer respostas oportunas a casos de monopólio relacionados a empresas baseadas em plataformas e ao setor como um todo”, afirmou Sun Jin, diretor do Centro de Pesquisa em Direito e Políticas de Concorrência da Universidade de Wuhan.

“Os casos antimonopólio recentes concentram-se em empresas baseadas em plataformas, pois um conjunto de plataformas de internet tornou‑se gigante na era digital e exerce ampla influência no mercado, o que tem dado origem a novos comportamentos monopolistas que, em última instância, prejudicam os interesses dos consumidores e das pequenas empresas”, afirmou Sun.

O número de plataformas digitais com avaliações superiores a 1 bilhão de dólares atingiu 197 na China até o final de 2020, um aumento de 23 em relação ao ano anterior, segundo a Academia Chinesa de Tecnologia da Informação e Comunicações. As empresas baseadas em plataformas na China e nos Estados Unidos, cada uma com avaliação superior a 10 bilhões de dólares, representaram 84,2% do total global.

“Mas os esforços de antitruste da China não visam reprimir uma única empresa ou setor”, afirmou Wang Xianlin, diretor do Centro de Direito e Políticas de Concorrência da Universidade Jiao Tong de Xangai.

“As recentes medidas antimonopólio visam restabelecer a concorrência leal no mercado e criar um ambiente de negócios mais favorável para todas as entidades do mercado, em especial para as pequenas e médias empresas”, afirmou Wang.

A única maneira de promover o desenvolvimento de novas tecnologias, novas indústrias, novos formatos e novos modelos da economia digital é criando um ambiente de mercado favorável à concorrência leal, afirmou Ouyang Rihui, vice-reitor do Centro Chinês de Pesquisa em Economia da Internet da Universidade Central de Finanças e Economia.

“O objetivo das normas antitruste reforçadas é garantir que a economia digital da China permaneça competitiva e inovadora”, afirmou ele.

Segundo esses dois especialistas, as empresas de tecnologia e da internet baseadas em plataformas deverão contar não apenas com a dimensão da população chinesa para o crescimento de seus negócios, mas também com esforços contínuos de inovação, incluindo o fortalecimento das capacidades de pesquisa e desenvolvimento.

Xu Lei, presidente da JD, afirmou que as medidas regulatórias são favoráveis ao crescimento empresarial de longo prazo da companhia e contribuirão para a criação de um ambiente de negócios justo e ordenado, além de promover o desenvolvimento sustentável e de longo prazo desses setores.

“As autoridades chinesas estão trabalhando para integrar as empresas de plataformas a um determinado marco regulatório, o que pode corrigir e regular de forma eficaz práticas inadequadas, como a expansão desordenada do capital e comportamentos monopolistas”, afirmou Xu.

Wang Tian, presidente do grupo varejista e imobiliário Better Life Group, afirmou: “A China reforçou recentemente seus esforços de antitruste e suas regulamentações contra todos os tipos de concorrência desleal. Tais medidas proporcionam às empresas que respeitam a lei amplo espaço para desenvolvimento e também impulsionam a eficiência das empresas privadas e da economia de mercado.”

Linha do tempo

· 2018: Foi criada a Administração Estatal para a Regulação do Mercado, com o objetivo de unificar as funções antimonopólio da China, anteriormente distribuídas entre três órgãos — a Administração Estatal da Indústria e do Comércio, o Ministério do Comércio e a Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma.

· Abril de 2021: A Administração Estatal para a Regulação do Mercado aplicou uma multa recorde de 18,23 bilhões de yuans (2,86 bilhões de dólares) ao gigante do comércio eletrônico Alibaba Group por práticas monopolistas.

· Outubro: a China propôs alterações significativas à sua Lei de Antitruste.

· Novembro: o órgão antitruste da China foi oficialmente criado.