Reino Unido aprova o uso de teste de anticorpos

O Reino Unido finalmente aprovou um teste de anticorpos que será utilizado por profissionais de saúde para identificar pessoas que já foram infectadas pelo novo coronavírus, um importante avanço no monitoramento do vírus e da doença COVID‑19 por parte do país.

Até o momento, os testes identificavam apenas pessoas com infecções ativas.

O teste sanguíneo será particularmente útil se os cientistas conseguirem comprovar que as pessoas que foram infectadas no passado adquirem imunidade, pois poderão ser identificadas e, potencialmente, voltar ao trabalho e a uma vida relativamente normal.

A Public Health England aprovou o teste desenvolvido pela gigante farmacêutica suíça Roche, após ter anteriormente se recusado a autorizar vários outros candidatos.

O teste foi avaliado no Laboratório de Ciência e Tecnologia da Defesa do governo, em Porton Down, onde foi considerado “altamente específico”.

A BBC citou John Newton, coordenador do programa de testagem para o novo coronavírus no Reino Unido, dizendo: “Trata-se de um avanço muito positivo, pois um teste de anticorpos altamente específico é um marcador muito confiável de infecção anterior. Isso, por sua vez, pode indicar certa imunidade contra infecções futuras.”

Os reguladores da União Europeia e dos Estados Unidos também aprovaram o teste.

O governo trouxe mais boas notícias sobre os testes na quinta-feira, quando os ministros anunciaram que foram realizados 126.064 testes para detecção de infecções ativas, número bem superior à meta de 100 mil testes por dia.

Na coletiva diária, o secretário de Transportes, Grant Shapps, informou que mais 428 pessoas com COVID‑19 faleceram, elevando o total nacional para 33.614. No entanto, ele afirmou que o contingente de pacientes com COVID‑19 internados em hospitais é hoje 14% menor do que há uma semana.

E ele expôs como o governo aproveitou a tranquilidade do período de confinamento para concluir amplas modernizações da rede rodoviária e ferroviária.

Enquanto isso, especialistas alertaram que levará vários meses para que o Serviço Nacional de Saúde retome o nível de atendimento anterior à pandemia.

A revelação surge num momento em que novos dados indicam que as pessoas estão evitando os serviços de emergência dos hospitais devido ao medo do vírus. Em abril, 916.581 pacientes recorreram a esses serviços, contra uma média mensal de 2,1 milhões.

Três institutos de pesquisa que atuam na restauração dos serviços hospitalares plenos — Nuffield Trust, King's Fund e Health Foundation — afirmaram que a necessidade de equipamentos de proteção individual, de reforço na limpeza e de outras medidas exigirá tempo para que as atividades voltem ao normal em muitos setores hospitalares.

Nigel Edwards, diretor‑executivo do Nuffield Trust, afirmou: “Com o vírus ainda em circulação, não há um caminho fácil para voltar ao que era antes; infelizmente, isso significará que as pessoas terão de esperar muito mais tempo e que alguns serviços serão suspensos.”

Os think tanks também afirmaram que os setores de tratamento da COVID-19 não devem ser reduzidos, pois pode haver uma segunda onda de infecções pelo vírus.

E os hospitais também estão em alerta contra uma rara doença inflamatória que afeta crianças e está associada ao novo coronavírus.

Várias crianças no Reino Unido, nos Estados Unidos, na Espanha, na Itália, na França e nos Países Baixos foram diagnosticadas com essa condição, que é semelhante à síndrome do choque tóxico e apresenta sintomas como febre, erupção cutânea, olhos vermelhos, inchaço e dor generalizada, além de problemas cardíacos e circulatórios que frequentemente exigem o uso de um ventilador.

Até 100 crianças no Reino Unido foram diagnosticadas com a condição, e muitas também apresentaram resultado positivo para o novo coronavírus.

Liz Whittaker, docente clínica em doenças infecciosas pediátricas e imunologia no Imperial College London, disse à BBC: “Houve o pico da COVID‑19 e, três ou quatro semanas depois, estamos observando um pico desse novo fenômeno, o que nos leva a pensar que se trata de um quadro pós‑infeccioso.”

Os médicos afirmaram que a maioria das crianças respondeu bem ao tratamento e apresentou recuperação completa.

O impacto que o vírus causou à economia do Reino Unido tornou-se mais evidente na quinta-feira, quando o chanceler do Tesouro, Rishi Sunak, afirmou que é agora “muito provável” que o país registre uma “recessão significativa” em 2020. Seus comentários surgiram em meio a relatos de que a economia encolheu 2% nos primeiros três meses de 2020, a taxa de contração mais acelerada desde a crise financeira de 2008.

O Escritório de Estatísticas Nacionais também informou que o consumo das famílias encolheu ao ritmo mais acelerado em 11 anos.

O Escritório de Responsabilidade Orçamentária acrescentou, na quinta-feira, que as iniciativas do governo contra o vírus custarão 123 bilhões de libras esterlinas (150 bilhões de dólares).

As péssimas notícias econômicas foram acompanhadas por um dos maiores sindicatos de transportes do Reino Unido, que ameaçou realizar uma greve na quinta-feira devido a preocupações com a segurança de seus membros.

Mick Cash, secretário-geral do Sindicato Nacional dos Trabalhadores Ferroviários, Marítimos e de Transportes, afirmou que convocará uma greve caso as diretrizes do governo — que recomendam que os passageiros de transporte mantenham uma distância de 2 metros entre si e usem máscaras ou coberturas faciais — sejam ignoradas.

O Financial Times noticiou que Shapps, secretário de Transportes, respondeu dizendo: “Estamos pedindo às pessoas que sejam muito prudentes e não voltem em massa ao transporte público… não haverá espaço suficiente.”

Líderes sindicais que representam trabalhadores de outros setores também manifestaram preocupação com o bem-estar de seus filiados, à medida que o Reino Unido flexibiliza o lockdown e mais pessoas voltam a sair de casa.

O jornal The Guardian informou que nove sindicatos, que representam centenas de milhares de professores, dirigentes escolares e profissionais de apoio, disseram ao governo que este deveria abandonar a ideia de reabrir algumas escolas em 1º de junho, devido ao risco que isso representaria à saúde das pessoas.