Infraestrutura de qualidade mais crucial do que nunca

O desenvolvimento de infraestrutura tem sido um pilar da estratégia de crescimento e desenvolvimento bem-sucedida da região Ásia-Pacífico. Um panorama do que se avizinha após as medidas de alívio e recuperação da pandemia de COVID‑19 permite identificar oportunidades emergentes da crise.

A infraestrutura tem contribuído para fortalecer a renda per capita, melhorar os meios de subsistência e reduzir a pobreza por meio do crescimento impulsionado pelo investimento. Paralelamente, tem também apoiado os objetivos de desenvolvimento sustentável.

Uma infraestrutura de alta qualidade é essencial para continuar a consolidar esses avanços. Na China, as Medidas (Regulamentos) para a Administração das Concessões de Infraestrutura e Serviços Públicos entraram em vigor em 2015. Tais medidas possibilitaram a concorrência por parcerias público‑privadas entre licitantes privados e estatais, além de incentivar projetos viáveis do ponto de vista financeiro e a transferência de riscos ao longo do ciclo de vida do projeto.

A Parceria para o Investimento em Infraestrutura de Qualidade (QII), estabelecida pelo Grupo Banco Mundial e pelo governo japonês, também esteve no centro das deliberações dos ministros das Finanças e dos governadores dos bancos centrais do G20, que aprovaram os novos Princípios do G20 para o QII em sua reunião realizada em Fukuoka, no Japão, em 2019.

Trata-se de uma abordagem sólida que adota boas práticas de preparação de projetos ao longo de todo o ciclo de vida, incluindo a adoção de tecnologias inovadoras, a sustentabilidade ambiental e social, a resiliência diante de desastres naturais e a governança voltada à transparência nas contratações e ao fortalecimento de instituições robustas.

Investimentos alinhados a esses princípios sustentarão a proposta de valor em relação ao custo, contribuirão para prolongar a vida útil do ativo de infraestrutura e aumentarão os retornos sobre o investimento.

A fase de preparação do ciclo de projeto inclui a avaliação da viabilidade orçamentária, a análise social e ambiental, a identificação de riscos, a viabilidade financeira, a comparação entre alternativas públicas e privadas e a sondagem do mercado.

A Ásia ainda tem trabalho a fazer nesse aspecto. O Relatório sobre a Contratação de Parcerias Público-Privadas em Infraestrutura, elaborado pelo Banco Mundial, constatou que, com base em um índice de 0 a 100, nas melhores práticas globais de preparação de projetos, a região da Ásia Oriental e do Pacífico obteve 40 pontos, ante uma média de 65 entre os países de alta renda da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Econômico.

Isso evidencia a necessidade de mais esforços na Ásia para superar o hiato entre a teoria e a prática no que diz respeito à implementação de práticas de preparação de projetos vinculadas aos princípios da infraestrutura de qualidade.

Não há argumento mais convincente a favor de infraestruturas de qualidade do que neste momento. Todos os países sairão da crise com dívidas públicas mais elevadas. Os investimentos em infraestrutura deverão atender a três indicadores-chave: eficiência, acessibilidade e sustentabilidade.

Quanto à eficiência, são necessários avanços significativos. Em uma revisão dos marcos de gestão do investimento público de 30 países emergentes de baixa e média renda, o Fundo Monetário Internacional concluiu que 30% dos benefícios econômicos potenciais dos investimentos públicos são perdidos devido a ineficiências no processo de investimento público.

Quanto à acessibilidade, a COVID‑19 levou ao aprofundamento ainda maior das desigualdades em toda esta região.

Do ponto de vista das políticas públicas, será necessária uma maior atenção ao financiamento. Por exemplo, as tarifas deveriam integrar um conjunto mais amplo de fontes de financiamento — e não ser o principal motor —, incluindo receitas tributárias e os recursos provenientes da captura do valor fundiário, a fim de garantir uma oferta mais ampla de serviços de infraestrutura.

No que diz respeito à sustentabilidade, não há ameaça maior do que as mudanças climáticas e os desastres naturais. Enfrentar essas ameaças exige soluções inovadoras e inclusivas, capazes de fomentar novas tecnologias que reforcem a resiliência e impulsionem investimentos verdes em uma economia descarbonizada, bem como de aproveitar tecnologias inovadoras ao longo de todo o ciclo de vida do projeto.

A sustentabilidade econômica e financeira, bem como o fortalecimento das instituições, serão igualmente importantes no período imediatamente posterior à pandemia.

Uma pesquisa recente realizada junto a ministérios das Finanças, bancos centrais e acadêmicos dos países do G20 constatou que o investimento verde exerce um impacto positivo na rapidez com que o estímulo econômico produz resultados, por cada dólar investido.

A questão é como internalizar de forma eficaz os retornos futuros de um projeto de infraestrutura em relação aos custos iniciais de construção, agravados pelas apertadas restrições fiscais decorrentes da pandemia de COVID‑19.

O apoio financeiro de emergência deve ser integrado a um quadro orçamentário que não comprometa a sustentabilidade da dívida.

No médio a longo prazo, porém, um quadro fiscal sólido deverá ser combinado com um aumento dos investimentos em infraestrutura de alta qualidade, que proporcione impactos sociais e econômicos positivos diretos, resiliência climática e uma prestação mais eficaz de bens e serviços públicos.