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TikTok tornou-se um bode expiatório político


Publicado:

2020-07-14

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O logotipo da Bytedance, a empresa proprietária do aplicativo de vídeos curtos TikTok, ou Douyin , é visto em seu escritório em Pequim, China, em 7 de julho de 2020. [Foto/Agências]

Uma ameaça do governo dos Estados Unidos de proibir o aplicativo chinês TikTok no país tem despertado preocupação entre alguns usuários e observadores, que acreditam que tal medida contra a plataforma de vídeos curtos seja motivada por razões políticas.

“Washington, DC, atualmente, procura motivos para demonstrar o quão ‘dura’ pode ser com a China, e o TikTok é um alvo conveniente justamente por ser extremamente popular”, disse Steven Weber, vice-reitor da Escola de Informação da Universidade da Califórnia, em Berkeley.

Alegando ameaças à segurança nacional, a administração Trump sinalizou que estava considerando proibir o TikTok, pertencente à ByteDance, de Pequim, nos Estados Unidos.

Na sexta-feira, a empresa de comércio eletrônico Amazon enviou uma mensagem interna aos funcionários, solicitando que removessem o TikTok de seus dispositivos móveis que têm acesso ao e-mail corporativo, mas posteriormente retirou a mensagem, alegando que ela havia sido enviada por engano.

Um representante da Amazon afirmou: “Não há, neste momento, qualquer alteração em nossas políticas relativas ao TikTok.”

Logo em seguida, o Wells Fargo, o quarto maior banco do país, orientou seus funcionários a desinstalar o TikTok de seus smartphones corporativos, devido a preocupações quanto aos controles de privacidade e segurança do aplicativo.

Também na sexta-feira, os comitês nacionais dos partidos Democrata e Republicano alertaram seus funcionários para adotarem medidas de segurança adicionais ao utilizar o TikTok.

Weber afirmou que parte da frustração generalizada e da ira contra as empresas de redes sociais, em especial o Facebook, por questões de segurança, vem sendo redirecionada para o TikTok. No entanto, esses debates tornaram-se politizados, e a questão central é o agravamento das relações entre os Estados Unidos e a China, disse ele.

“Em teoria, qualquer aplicativo que colete dados dos usuários (ou seja, praticamente todos os aplicativos) poderia representar um risco à segurança nacional”, disse Weber. “Acho que o TikTok está se esforçando muito para provar que não é, mas, em essência, é impossível comprovar uma negação.”

“Em outras palavras, na minha opinião, a questão aqui não diz respeito propriamente ao TikTok; trata-se da deterioração geral das relações sino‑americanas. Nesta semana, o vilão é o TikTok; no mês passado, foi o Zoom; e, antes disso, a Huawei.”

B. Clifford Neuman, professor associado de prática em ciência da computação na Universidade do Sul da Califórnia, afirmou que não lhe ficou clara a base jurídica segundo a qual a administração Trump poderia proibir o TikTok de forma absoluta, sem a instauração de ação judicial e sem a observância do devido processo legal.

“Quanto ao uso do TikTok em determinados computadores ou dispositivos que tratam informações sensíveis, utilizados por funcionários e contratados do governo, já existem regulamentações em vigor que limitam os tipos de aplicativos que podem ser executados nesses computadores.”

'Abordagem do jogo do esconde-esconde'

Justin Sherman, pesquisador da Iniciativa de Ciberestatalidade do Conselho Atlântico, afirmou que a administração Trump confundiu segurança nacional com negociações comerciais.

“A administração Trump adotou uma abordagem quase semelhante à do jogo ‘bata no toupeira’ para lidar com essas questões, pois parece que, assim que uma empresa chinesa aparece nas notícias, de repente ela se torna o novo alvo.”

"Parece muito improvável que esteja em curso qualquer reflexão sobre a estratégia de longo prazo e muito mais provável que o foco, ao contrário, esteja voltado para esse ataque politicamente motivado contra um aplicativo, justamente por ser de propriedade chinesa, mesmo que existam questões reais de segurança."

Segundo a Sensor Tower, empresa que fornece insights de mercado, o TikTok foi baixado mais de 2 bilhões de vezes em todo o mundo na App Store e no Google Play durante o primeiro trimestre deste ano. Nos Estados Unidos, foi instalado 165 milhões de vezes e tornou-se especialmente popular entre os jovens, que o utilizam para publicar memes e compartilhar sátiras políticas.

A possível proibição foi recebida com decepção por alguns usuários e com pânico por outros.

Um usuário chamado matthewyescas3 publicou um vídeo em que manifesta tristeza com a possível proibição: “Estou muito triste por os EUA também estarem banindo. Primeiro a Índia, agora os EUA.” (Há duas semanas, o governo indiano, alegando “soberania e integridade”, informou que bloqueava 59 aplicativos, incluindo o TikTok.)

Um usuário do TikTok com o nome ironno disse em uma mensagem de vídeo publicada no aplicativo: “O TikTok foi um verdadeiro divisor de águas para as minorias. Conseguimos nos conectar uns aos outros.”

A ByteDance afirmou que “a segurança dos usuários é de suma importância” para a empresa. A companhia negou veementemente que forneça dados de usuários ao governo chinês e declarou que armazena todos os dados dos usuários norte‑americanos do TikTok nos Estados Unidos.

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