A vida como a conhecemos mudou, possivelmente para sempre

Pandemia interrompe apertos de mão, abraços e cumprimentos com as mãos levantadas

O aumento contínuo no número de casos de coronavírus em todo o mundo tem tido um impacto de longo alcance sobre a forma como vivemos e nos relacionamos uns com os outros, provocando muitas mudanças que tendem a ser duradouras ou até mesmo permanentes.

Por exemplo, para reduzir o contato durante a pandemia, o aperto de mão — um gesto de cumprimento tradicionalmente adotado por autoridades e empresários, entre outros — foi substituído pelo toque de punho ou de cotovelo.

Nos Estados Unidos, o país mais atingido pelo surto, com cerca de 5,4 milhões de casos confirmados de COVID‑19 e mais de 170 mil mortes, o principal autoridade sanitária afirmou que tais cortesias sociais deveriam ser abandonadas, mesmo quando a pandemia chegar ao fim.

Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergias e Doenças Infecciosas dos EUA, afirmou ao The Wall Street Journal em abril: “Para ser sincero, acho que jamais deveríamos voltar a apertar as mãos.”

Neel Gandhi, professor de doenças infecciosas, epidemiologia e saúde global na Universidade Emory, em Atlanta, Geórgia, disse à ESPN, emissora esportiva dos Estados Unidos: “Quando falamos sobre a transmissão máxima (do coronavírus), as mãos são o ponto em que mais concentro minha atenção.”

“Quando falamos do toque de cinco e também do aperto de mão, este é quase o patógeno perfeito para disseminá‑lo”, disse ele, sugerindo que as pessoas deveriam evitar permanentemente o aperto de mão.

Se esse tipo de orientação proveniente de especialistas em saúde for seguido em larga escala, provocará uma mudança profunda no comportamento humano.

No entanto, algumas pessoas estão encontrando maneiras alternativas de cumprimentar-se num momento em que o contato direto é desaprovado.

Na Coreia do Sul, curvar-se profundamente e trocar socos de punho tornaram-se populares. Na Austrália, autoridades sugeriram que as pessoas se batam nas costas em vez de apertar as mãos, enquanto o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, passou a cumprimentar as pessoas ao estilo namastê — com as palmas das mãos juntas e uma leve reverência.

Os apertos de mão são apenas uma das formas de contato que praticamente deixaram de existir durante a pandemia, assim como os abraços, os toques de cinco e o apertar de ombros — todos realizados quando as pessoas estão a menos de 1 metro de distância umas das outras.

À medida que muitas pessoas em todo o mundo saem dos períodos de confinamento e reconstruem suas vidas sociais, especialistas preveem que certa medida de contato social desaparecerá para sempre.

Tiziana Casciaro, professora de comportamento organizacional na Universidade de Toronto, no Canadá, afirmou que apertar as mãos ativa “um impulso fundamental” que os seres humanos têm de estabelecer confiança uns nos outros, e que o apelo de Fauci pelo fim dessa prática “vai contra” esse princípio.

Mas Casciaro afirmou que Fauci é movido pelo desejo de manter as pessoas em segurança. Ela acredita que, após a pandemia, muitas pessoas poderão evitar apertar as mãos no curto prazo. “Eles vão ficar abalados por algum tempo”, disse ela.

Se esse tipo de contato desaparecer por completo, resta em aberto a forma como será substituído. No entanto, é certo que as interações sociais serão diferentes.

Xu Tongwu, professor de políticas públicas no Centro de Pesquisa em Organização Social e Governança Pública da Universidade da Academia Chinesa de Ciências Sociais, afirmou: “Haverá muita constrangimento à medida que as pessoas tentarem descobrir como cumprimentar alguém, como receber alguém de forma profissional ou até mesmo como cumprimentar, pela primeira vez, o namorado da filha.”

Tal incerteza pode afetar os relacionamentos, disse Xu, acrescentando que as pessoas talvez reservem apertos de mão e abraços apenas para aqueles mais próximos, em quem confiam plenamente. Para quem está fora do círculo social imediato, elas poderiam adotar novos tipos de cumprimentos que não envolvam o contato físico.

“Vamos começar a observar muito mais conflitos de natureza interpessoal e familiar”, disse ele. Se um colega de trabalho tentar apertar a mão ou um amigo tentar abraçar, e a pessoa destinatária se afastar, “haverá um efeito cascata bastante significativo nas dinâmicas relacionais que percebemos”, afirmou Xu.

De acordo com uma pesquisa realizada pela Ipsos MORI em maio, muitas pessoas acreditam que a vida nunca voltará ao normal após a pandemia.

Apenas 7% dos britânicos desejam que as empresas que foram fechadas voltem a abrir caso o vírus não seja totalmente contido, enquanto 70% se opõem veementemente ao retorno à normalidade.

Cerca de 60% dos australianos e dos cidadãos norte‑americanos, 70% dos canadenses e 50% das pessoas da França e do Brasil não desejam que a sociedade volte ao normal, pois acreditam que o vírus jamais desaparecerá completamente.

Xu afirmou: “A pandemia mudou tudo o que conhecemos, especialmente a forma como permanecemos socialmente conectados. As pessoas têm enfrentado esse desafio e buscado manter as conexões sociais de maneiras criativas, mas, ao mesmo tempo, a vida tem sido diferente e pode ser difícil adaptar-se às novas mudanças.”

As longas filas desaparecem

Na China, onde a pandemia foi controlada com sucesso, com apenas um pequeno número de novos casos de COVID‑19 sendo registrados atualmente, muitas medidas de contenção parecem destinadas a permanecer por longo tempo.

Por exemplo, em Pequim, a Gui Jie, ou Rua Fantasma, uma longa e movimentada avenida, é ladeada por ambos os lados por uma sequência de restaurantes iluminados. Muitos deles costumavam ser tão populares que os clientes que aguardavam mesa frequentemente permaneciam pacientemente do lado de fora, sentados em bancos colocados na calçada.

No entanto, as filas de clientes desapareceram durante a pandemia, com os restaurantes adotando áreas de assentos separadas para os clientes, a fim de prevenir a contaminação cruzada.

É improvável que as filas voltem a se formar tão cedo, já que muitos estabelecimentos em todo o país têm colocado marcas de um metro no chão para separar as pessoas enquanto aguardam a entrada. Nas cidades, as filas diante dos supermercados têm se estendido por quarteirões, à medida que os consumidores tentam manter o distanciamento social.

Concertos lotados e mosh pits não serão permitidos nos locais de entretenimento enquanto o coronavírus continuar a representar risco à saúde pública. Muitos cantores têm recorrido a concertos online durante a pandemia, atraindo, de forma inesperada, um grande número de fãs e visualizações.

Nos Estados Unidos, uma reportagem da revista Rolling Stone, publicada em maio, sobre um show na Arkansas da banda de blues-rock Bishop Gunn foi veiculada sob a manchete “O primeiro concerto pandêmico dos EUA”.

Apenas cerca de 200 torcedores foram admitidos no recinto, que tem capacidade para 1.100 pessoas; eles tiveram de usar máscaras, ocupar assentos marcados e manter o distanciamento social. Além disso, tiveram a temperatura aferida antes de entrar, e o uso dos banheiros foi limitado a 10 pessoas por vez.

As medidas de quarentena fizeram com que grande parte da força de trabalho global passasse a trabalhar de casa, e um relatório do Center for the Digital Future, da Escola de Comunicações Annenberg da Universidade do Sul da Califórnia, indica que muitos desses profissionais apreciam estar longe do escritório.

O relatório indicou que 42% dos participantes da pesquisa afirmaram que essa experiência os levou a desejar trabalhar mais frequentemente de casa. Mais de 60% dos profissionais que atuam fora do escritório disseram apreciar a possibilidade de vestir-se de forma mais casual, a maior flexibilidade e a ausência de deslocamentos diários.

Cerca de 78% afirmaram que são tão eficazes trabalhando de casa quanto no escritório, ou até mais, segundo o relatório, que entrevistou mais de 50 mil pessoas em 86 países.

Debra Dinnocenzo, presidente da consultoria VirtualWorks, que assessora empresas nos Estados Unidos e na Europa na transição para o trabalho remoto, afirmou: “Acho que haverá alguns aspectos positivos nessa ruptura que os trabalhadores desejarão preservar. Pessoas e famílias passarão mais tempo juntas.”

“Acho que as pessoas ficarão cada vez mais firmes em sua decisão de querer mais tempo para trabalhar em casa e não voltar a enfrentar todo o trânsito caótico que enfrentavam antes.”

No Vale do Silício, na Califórnia, muitas empresas adotaram permanentemente o trabalho remoto.

O CEO do Facebook, Mark Zuckerberg, afirmou que até 50% dos funcionários da empresa poderão trabalhar remotamente nos próximos cinco a dez anos, enquanto o Twitter declarou que permitirá que parte de seus colaboradores continue trabalhando de casa de forma permanente, caso assim desejem.

Quase 75% dos executivos de finanças corporativas entrevistados no final de março pela Gartner, organização de pesquisa e consultoria empresarial, afirmaram que suas empresas planejam transferir pelo menos 5% dos trabalhadores presenciais para o trabalho remoto de forma permanente, como parte de suas iniciativas de redução de custos pós‑pandemia.

Posição pouco invejável

Zach Emmanuel, analista da empresa global de pesquisa de mercado Mintel, afirmou que as pandemias sempre foram adversárias da vida urbana densa e que o aumento do trabalho remoto significa que menos pessoas utilizam o transporte público.

O vírus colocou os sistemas de transporte público numa situação pouco desejável: pedir às pessoas que não os utilizem, a menos que seja absolutamente necessário. Reverter tal cenário será difícil e exigirá mudanças na forma como essas instituições operam, sobretudo no que diz respeito a convencer a população a voltar a utilizar ônibus e trens lotados, afirmou Emmanuel.

Ele acrescentou que uma série de tecnologias está sendo desenvolvida para reforçar a segurança, incluindo o uso de luz ultravioleta. As configurações dos assentos nos ônibus estão sendo reorganizadas e a temperatura dos passageiros é verificada antes do embarque.

Mas Emmanuel também afirmou que muitas empresas de transporte reduziram drasticamente seus serviços devido à forte queda no número de passageiros durante a pandemia.

O pior cenário seria que essas reduções fossem tornadas permanentes, como fizeram as empresas de transporte público com escassez de recursos durante a Grande Recessão, disse ele, acrescentando: “Uma vez feito isso, os passageiros alteram seus planos e dificilmente retornam.”

Chen Xuefeng, vice-diretor do Instituto de Psicologia da Academia Chinesa de Ciências, afirmou: “Na era pós-pandêmica, é provável que as pessoas adotem um comportamento mais conservador por algum tempo. Elas passarão a dedicar mais atenção a si mesmas — cuidando da saúde, passando mais tempo sozinhas, transferindo atividades presenciais para o ambiente online, socializando-se menos e economizando mais.”

Essa nova forma de vida significa que algumas indústrias, nas quais há hábitos arraigados, enfrentarão desafios na transformação e na modernização, acrescentou Chen.