A China assume a primeira posição como principal fonte de importações do Reino Unido

A China substitui a Alemanha enquanto o comércio britânico com a União Europeia é influenciado pelo Brexit

As estatísticas mais recentes mostram que a China substituiu a Alemanha, tornando-se a principal fonte de importações do Reino Unido pela primeira vez desde o início da série histórica moderna, em 1997.

As importações de bens do Reino Unido provenientes da China atingiram 16,9 bilhões de libras esterlinas (24 bilhões de dólares) no primeiro trimestre deste ano, segundo dados do Escritório Nacional de Estatísticas.

Suas importações da Alemanha caíram para 12,5 bilhões de libras no mesmo período, o que, acredita-se, resultou do desaquecimento do comércio entre o Reino Unido e a União Europeia após o Brexit.

Dados do HM Revenue and Customs do Reino Unido mostraram que a China registrou o segundo maior aumento em valor na comparação mensal, em março, e o maior aumento em termos anuais, no mesmo mês.

Isso representa um aumento de 455 milhões de libras (646 milhões de dólares) e de 3,142 bilhões de libras, respectivamente.

A HMRC também revelou que a China respondeu por 13% do valor total das mercadorias importadas pelo Reino Unido. Trata-se de um aumento em relação aos 5,5% registrados em março de 2020.

No entanto, com a pandemia e o Brexit, economistas afirmam que é difícil saber se isso se tornará uma tendência.

Gayle Allard, professora de economia na IE University, na Espanha, afirmou: “É difícil tirar conclusões definitivas de um ano em que o Reino Unido enfrentou não apenas o Brexit, mas também a pior experiência com a pandemia na Europa, em termos de mortes por habitante. Portanto, seria necessário acompanhar as tendências por pelo menos mais um ano para identificar padrões ‘normais’.”

Ela acrescentou: “A princípio, parece que o Brexit e as restrições de oferta decorrentes da pandemia têm sido muito favoráveis às exportações chinesas para o Reino Unido. Lembre-se de que, após o Brexit, os produtos da UE perderam parte de sua vantagem de custo no Reino Unido.”

Chris Rowley, professor de negócios na Universidade de Oxford, afirmou que as relações comerciais entre o Reino Unido e a China têm sido tensas em razão das relações diplomáticas conturbadas, mas o comércio deverá prosseguir.

“Não obstante, existem oportunidades comerciais que vão além das mais tradicionais, como alimentos e bebidas, abrangendo setores que vão desde a indústria farmacêutica e aeroespacial até as energias renováveis. No entanto, o ‘fantasma na máquina’ continua sendo o setor de serviços financeiros do Reino Unido, altamente competitivo em escala global, especialmente no segmento de fintech”, afirmou Rowley, que também é professor na Escola de Pós-Graduação em Educação da Universidade de Tohoku, no Japão.

Especialistas afirmam que o Brexit deverá gerar mais oportunidades para os exportadores chineses voltados para o Reino Unido.

“A libra esterlina desvalorizou-se desde a votação sobre o Brexit, tornando os produtos da UE mais caros, e alguns insumos provenientes da UE para produtos fabricados no Reino Unido também ficarão demasiado onerosos. As cadeias de suprimento de muitos produtos serão interrompidas e precisarão ser reconfiguradas”, afirmou Allard.

Rowley acrescentou: “As oportunidades do Brexit — flexibilidade, agilidade e rapidez — poderiam ser perdidas.”

Em um relatório separado, dados do Escritório de Estatísticas Nacionais mostraram que o Reino Unido passou a importar mais mercadorias da China do que de qualquer outro país desde o segundo trimestre de 2020.

O ONS afirmou que, entre os cinco principais parceiros de importação do Reino Unido, a China é o único país cujas importações registraram crescimento entre o primeiro trimestre de 2018 e o primeiro trimestre de 2021.

As importações de bens provenientes da China representaram 16,1% das importações britânicas de bens no primeiro trimestre de 2021, tendo aumentado 65,6% em comparação com o primeiro trimestre de 2018, registrando um crescimento mais acentuado do que as exportações, segundo o relatório. “As importações de bens da China continuaram a apresentar uma tendência de alta ao longo de todo o ano de 2020.”

O aumento das importações provenientes da China em 2020 foi impulsionado por tecidos têxteis destinados a máscaras faciais e a equipamentos de proteção individual.

O ONS acrescentou que a crescente demanda por commodities produzidas pela China, como os bens eletrônicos, “provavelmente explica o aumento das importações observado em 2020”.

Rowley acrescentou: “A pandemia de COVID‑19 teve um impacto aqui, pois a China se recuperou mais cedo e de forma mais robusta do que outros países em termos econômicos. Assim, pode haver algum processo de recuperação por parte de outros países após a pandemia. Ainda assim, as economias e os mercados de crescimento mais acelerado continuam na Ásia.”

Após deixar a UE, o Reino Unido busca novas oportunidades comerciais.

Em fevereiro, o governo do Reino Unido solicitou sua adesão ao Acordo Abrangente e Progressivo para a Parceria Transpacífica, um acordo comercial entre 11 países da região do Pacífico, incluindo Austrália, Brunei, Canadá, Chile, Japão, Malásia, México, Nova Zelândia, Peru, Singapura e Vietnã.

Os países integrantes do acordo de livre comércio geram mais de 13% da renda mundial, 15% do comércio global e envolvem cerca de 500 milhões de pessoas.