Exposição explora o legado de Mei Lanfang e sua visita histórica

Mei Lanfang é uma figura lendária da Ópera de Pequim, e a Universidade do Sul da Califórnia está comemorando o 130º aniversário de seu nascimento e de sua turnê relâmpago pelos Estados Unidos com uma exposição.

A exposição, Reunião: Mei Lan-Fang e os Estados Unidos , na Biblioteca de Estudos do Leste Asiático da USC, também se comemora o 94º aniversário da histórica visita de Mei aos Estados Unidos. A exposição explora uma narrativa romântica de conexão, legado e reencontro — homenageando a influência duradoura de Mei e os laços culturais que continuam a unir nações.

No início de 1930, Mei embarcou em uma turnê pelos Estados Unidos, apresentando-se em cidades como Los Angeles, São Francisco, Chicago, Washington, D.C. e Nova York.

Poucos momentos da história aproximaram tanto os Estados Unidos e a China quanto os seis meses em que Mei encantou o público americano com suas apresentações de Ópera de Pequim, segundo relatos da imprensa.

Milhares lotaram teatros em todo o país para contemplar sua arte, e muitos outros tiveram a oportunidade de conhecê-lo pessoalmente em recepções, banquetes e encontros públicos.

A visita desempenhou um papel “inovador” na promoção dos intercâmbios culturais entre a China e os Estados Unidos, segundo Li Shufeng, vice-presidente da Academia Nacional de Artes da China (CNAA), coorganizadora da exposição juntamente com a USC.

“Esta exposição de arte é um esforço para seguir o caminho traçado por nossos predecessores”, disse Li durante a cerimónia de abertura da mostra, em 13 de setembro, na Biblioteca de Estudos do Leste Asiático da Universidade do Sul da Califórnia. “Ela apresentou ao público norte-americano a beleza da ópera chinesa e a riqueza do antigo património cultural da China, oferecendo-lhe uma janela para a longa história do país.”

Los Angeles foi a parada mais significativa durante a visita de Mei aos Estados Unidos. Foi em Los Angeles que ele foi recebido por entusiastas de Hollywood e da ópera, obtendo reconhecimento tanto das comunidades das artes cênicas quanto da comunidade acadêmica. Em destaque, a Universidade do Sul da Califórnia (USC) concedeu a Mei um doutorado honoris causa.

“Em homenagem a esse reconhecimento que se estende ao longo de um século, seguimos os passos do presidente Mei Lanfang e trouxemos sua vida e sua arte de volta a este campus, que outrora lhe dedicou profundo carinho, dando continuidade a essa história bela e romântica”, disse Li.

A exposição, que se estenderá até 20 de dezembro, conta com quatro seções — Filhos de Liyuan, Mestre de Danjiao, Enviado aos Estados Unidos e Reencontro Hoje —, apresentando pinturas a óleo e obras de arte tradicionais chinesas centradas em Mei.

A exposição também conta com uma série de importantes publicações acadêmicas sobre Mei e a escola artística de Mei, além de artefatos históricos, como fotografias antigas, programas de espetáculos e mapas do período da visita de Mei aos Estados Unidos, em 1930.

“Através dessas exposições multifacetadas, a mostra dá vida à trajetória pessoal de Mei, à sua arte cênica e à sua histórica turnê pelos Estados Unidos, oferecendo ao público um olhar profundo e fascinante sobre a estética e a essência espiritual da ópera tradicional chinesa, tal como são expressas por Mei”, explicou Li.

Melissa Just, diretora das Bibliotecas da Universidade do Sul da Califórnia, afirmou ao público que a ligação entre Mei e a USC torna a Biblioteca de Estudos Asiáticos Orientais o local ideal para esta exposição.

“Hoje, com o retorno da exposição de Mei à USC, esse belo reencontro nos permite voltar no tempo e explorar a notável trajetória de vida de Mei. Trata-se de uma verdadeira colaboração intercultural”, disse Just.

A exposição marca o início da cooperação entre a CNAA e a USC. As duas partes assinaram um memorando de entendimento para intercâmbios ao longo dos próximos cinco anos. Todas as obras expostas foram doadas pela CNAA à USC.

Mei e a cultura tradicional chinesa, representada pela Ópera de Pequim, também têm sido objeto de pesquisa contínua por parte de estudiosos nos Estados Unidos. Um dos mais destacados é Joshua Goldstein, professor de história e de línguas e culturas do Leste Asiático na Universidade do Sul da Califórnia. Goldstein dedicou décadas ao estudo da evolução e da difusão da Ópera de Pequim. Seu livro, Drama Kings: Players and Publics in the Re-creation of Peking Opera, 1870-1937, menciona especificamente a visita de Mei aos Estados Unidos, ressaltando sua importância para o desenvolvimento da Ópera de Pequim e seu impacto internacional.

A visita histórica de Mei aos Estados Unidos, na década de 1930, representa um momento significativo no intercâmbio cultural em meio a uma época conturbada, afirmou Goldstein. Durante sua estadia, Mei estabeleceu amizades com contemporâneos ocidentais, entre eles o ator de cinema mudo Charlie Chaplin.

“Mei foi uma figura inovadora na Ópera de Pequim”, observou Goldstein. “Ele soube integrar com habilidade elementos tradicionais a fenômenos modernos, como o cinema e as apresentações visuais. Sua abordagem aos tipos de personagens também foi inovadora, ultrapassando as rígidas limitações das épocas anteriores.”

Mei tem sido aclamado como um “criador de beleza”. Ele herdou tradições ao mesmo tempo em que inaugurou inovações, organizando e produzindo numerosas óperas clássicas. Essas apresentações continuam a encantar o público até hoje.

Duas jovens talentos da Companhia Juvenil de Ópera de Pequim de Los Angeles apresentaram trechos dos clássicos da Escola Mei — A Concubina Bêbada e Mu Guiying Assume o Comando —, conquistando aplausos entusiasmados em 13 de setembro.

Os familiares de Mei, incluindo seu neto, Mei Weidong, e seu bisneto, Mei Ruiqi, também participaram da exposição, revivendo o legado e os sonhos de seu ilustre antepassado.

“Como descendentes da família de Mei Lanfang, não apenas herdamos o espírito e as tradições culturais de nossos antepassados, como também temos a responsabilidade de continuar a promover o intercâmbio e a compreensão culturais”, disse Weidong ao China Daily.

De fato, a família Mei mantém laços de longa data com a USC, que vão além do doutorado honoris causa concedido a Mei Lanfang. O bisneto de Mei, Mei Ruiqi, formou-se com um mestrado na Escola de Negócios da USC, enquanto sua bisneta obteve um diploma na Faculdade de Medicina da universidade.

“Essa profunda ligação entre a família Mei e a USC tem uma história rica”, disse Weidong. “No futuro, estamos comprometidos em dar continuidade aos nossos esforços para fomentar o intercâmbio cultural entre a China e os Estados Unidos.”