A governança científica da desertificação na China tem início nesta pequena cidade do nordeste da China.

Shenyang, 17 de junho (Xinhua) — (Repórteres Wu Jiangmin e Yu Yetong) Na extremidade meridional da Terra Arenosa de Horqin, na cidade de Zhanggutai, condado de Zhangwu, província de Liaoning. Quando o vento atravessa a floresta de larícias de dez mil mu, o som farfalhante das agulhas de pinheiro ao se roçarem umas nas outras oculta uma história pouco conhecida.

Entre os 365 dias do ano, há mais de 200 dias de vento. Na década de 1950, Zhangwu era amplamente conhecida como a “Shawozi”. Com o objetivo de controlar a desertificação, em 1952 foi estabelecida, na cidade de Zhanggutai, no condado de Zhangwu, a Estação Experimental Florestal da Província de Liaoxi. Esta foi a precursora do Instituto de Pesquisa em Fixação de Areias e Reflorestamento da Província de Liaoning e também a primeira instituição de pesquisa científica voltada à prevenção e ao controle da desertificação na Nova China.

Liu Bin, então diretor do Instituto Provincial de Fixação de Areias e Reflorestamento de Liaoning, ficou impressionado com o larício plantado na região das Montanhas Daxing’anling. Esse tipo de árvore é capaz de tolerar a seca, solos pobres e frio intenso, mas encontra‑se principalmente em regiões de alta latitude. Até então, não havia nenhum caso bem‑sucedido de “transferir árvores do norte para o sul”.

No primeiro ano de plantio experimental, devido à seca e à escassez de água no inverno, bem como aos fortes ventos e à areia, apenas duas pinheiros‑escoceses sobreviveram na área arenosa. No ano seguinte, Liu Bin e seus colegas cobriram as mudas recém‑plantadas de pinheiro‑escocês com terra protetora contra o frio e as cultivaram cuidadosamente. Por fim, a nova leva de pinheiros‑escoceses passou o inverno em segurança e começou a crescer normalmente. Em seguida, a área de plantio foi ampliada ano após ano, estabelecendo assim um precedente para a arborização com pinheiro‑escocês e o controle da erosão eólica.

Em 1978, a tecnologia de reflorestamento com pinheiro‑escocês em áreas arenosas degradadas foi agraciada com o Prêmio da Conferência Nacional de Ciência. Hoje, o pinheiro‑escocês tornou‑se a principal espécie arbórea para a prevenção e o controle da erosão dos solos nas regiões das “Três Norte”. Essa espécie tem sido amplamente implantada em locais como Saihanba, na província de Hebei, e Yulin, na província de Shaanxi, abrangendo uma área total superior a 10 milhões de mu.

No condado de Zhangwu, além de pesquisadores científicos como Liu Bin, surgiram muitos trabalhadores comuns, mas extraordinários, na luta contra a desertificação, e Li Dongkui é um deles.

Em 1987, Li Dongkui, um veterano, chegou ao Posto de Proteção Florestal de Alxiang, na Fazenda Florestal de Zhanggutai, acompanhado de um velho cavalo e de uma garrafa de água, para trabalhar como guarda-florestal. Ele cuidava de 8.500 mu de florestas de pinheiro‑escocês, em um ambiente sem água nem eletricidade. Li Dongkui contou que, na imensa floresta montanhosa, era o único. “À noite, ouvia os uivos dos lobos e, de vez em quando, cobras entravam até dentro da cama.”

Mesmo assim, Li Dongkui persistiu e vem realizando esse trabalho há mais de 30 anos. Naquela época, todas essas árvores foram plantadas uma a uma pelo Instituto de Pesquisa em Fixação de Areias e Reflorestamento da Província de Liaoning. Elas acabaram de se transformar em pequenas árvores e precisam ser cuidadosamente protegidas. “Isso é a força vital das iniciativas de controle da desertificação em Zhangwu”, afirmou Li Dongkui.

Graças aos esforços de gerações de trabalhadores dedicados ao controle da erosão eólica, seis dunas móveis de dez mil mu no condado de Zhangwu foram estabilizadas, e a proporção de área com solo arenoso reduziu‑se de 96% no início da década de 1950 para 36,56%. O número de dias de levantamento de areia passou de 43 em 1953 para uma média de 5 dias por ano na última década.

Em 2018, o Instituto Provincial de Fixação de Areias e Reflorestamento de Liaoning e o Instituto Provincial de Melhoria e Aproveitamento de Terras Eólicas e Arenosas de Liaoning foram fundidos para dar origem ao Instituto de Controle e Aproveitamento de Terras Arenosas da Academia de Ciências Agrícolas de Liaoning (denominado, em seguida, Instituto de Terras Arenosas). Nos últimos anos, o Instituto de Terras Arenosas estabeleceu bases de produção de mudas de espécies arbóreas, como o pinheiro‑escocês, organizou equipes de especialistas para ministrar treinamentos centralizados à população e transferiu gratuitamente a tecnologia aos agricultores locais. Atualmente, somente no município de Zhanggutai, a área dedicada ao cultivo de mudas de larício ultrapassa 10 mil mu, com uma produção anual de cerca de 2 bilhões de mudas de diversas espécies.

Em abril deste ano, mais de 3.000 mudas de pinheiro‑escocês, abeto e larício foram inspecionadas pela alfândega no Porto Rodoviário de Erlianhot e, em seguida, transportadas para a Mongólia. Essas espécies arbóreas, representadas pelo pinheiro‑escocês, apresentam grande adaptabilidade ao clima e ao solo, suportam a seca, solos pobres e o frio, e acabarão por estabelecer‑se gradualmente nos desertos da Mongólia.

Da Terra Arenosa de Horqin até a região das “Três Norte”, o controle científico da desertificação na China, iniciado em uma pequena cidade do nordeste, é uma jornada de luta que passou de “a areia avança e as pessoas recuam” para “a vegetação avança e a areia recua”. Hoje, esse verde ultrapassa fronteiras nacionais, trazendo nova esperança ao combate global da desertificação.